De nombreux processus physiologiques dépendent d’électrolytes comme le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium.
Fait intéressant, un régime riche en potassium est lié à de nombreux avantages pour la santé. Il peut aider à réduire la tension artérielle et la rétention d’eau, protéger contre les accidents vasculaires cérébraux et aider à prévenir l’ostéoporose et les calculs rénaux.
De nombreuses études ont démontré qu’il est bénéfique de remplacer le potassium perdu au cours de l’exercice afin de soutenir la performance. Cela est dû au rôle que joue le potassium dans le fonctionnement nerveux, le traitement du glycogène et la régulation des fluides.
Dans cet article, nous approfondissons l’importance du potassium pour la santé et plus particulièrement dans la performance sportive.
Qu’est-ce que le potassium ?
Le potassium est un sel que l’organisme utilise pour gérer plusieurs processus dont la sueur, le fonctionnement nerveux, la gestion du glycogène, des fluides et la tension artérielle.
Les signaux nerveux
Le potassium, lorsqu’il est décomposé dans la circulation sanguine, devient un électrolyte, ce qui signifie qu’il contient une charge électrique. Cet aspect du potassium aide à polariser les cellules, ce qui est essentiel pour conduire les signaux nerveux, qui sont des impulsions électriques envoyées à travers le corps.
L’équilibre hydrique
Une autre fonction clé du potassium est la gestion des fluides dans le sang et les cellules.
Les niveaux de sodium et de potassium contribuent tous deux à la tension artérielle, et le processus d’équilibrage hydrique dans tout le corps dépend de la bonne proportion de chaque électrolyte.
Le potassium, qui est principalement intracellulaire, agit avec le sodium, qui est principalement extracellulaire : pour déplacer l’eau, le glycogène et les déchets à travers les parois cellulaires.
La tension artérielle
Il est important de corriger le rapport entre le sodium et le potassium pour atteindre une tension artérielle optimale. Beaucoup de gens supposent à tort qu’ils doivent consommer de faibles quantités de sodium afin de réduire leur tension artérielle. En fait, une solution tout aussi efficace consiste à consommer des quantités plus élevées de potassium.
Qu’arrive-t-il au potassium pendant l’exercice ?
Pendant l’exercice, le potassium joue deux rôles critiques dans la sueur et le traitement du glycogène.
La transpiration
Lorsque vous transpirez, vous perdez plusieurs électrolytes, dont le sodium, le potassium, le magnésium et le calcium. Notamment, la concentration de potassium dans la sueur est plus élevée dans les environnements chauds, même pour les personnes qui sont acclimatées à la chaleur.
Afin de maintenir le rendement physique à son plein potentiel, il est important de reconstituer ce potassium perdu pendant l’exercice, surtout si le temps d’exercice dure longtemps (trois heures ou plus, comme dans un marathon ou une longue randonnée à vélo) et dans un environnement chaud.
La décomposition du glycogène
Le potassium est également essentiel au processus de décomposition du glycogène dans les cellules musculaires, qui se contractent à répétition pendant l’exercice. Les réserves musculaires de potassium s’épuisent à mesure que les molécules de glycogène sont dégradées : elles sont mobilisées puis quittent le corps par la sueur et l’urine.
Les symptômes les plus visibles de carence en potassium pendant l’effort sont des nausées, des réflexes plus lents, des vomissements, une faiblesse musculaire, des spasmes musculaires, des crampes et un rythme cardiaque plus rapide.
Les bénéfices d’une supplémentation en potassium
Le potassium est abondant dans les fruits et les légumes, ce qui signifie que pour une personne ordinaire, une alimentation saine devrait être suffisante pour ne souffrir d’aucune carence. Les aliments les plus riches en ce minéral sont la banane, la patate douce, les baies et le melon.
Faut-il se supplémenter en potassium ?
Pour les sportifs qui font de l’exercice dans un environnement chaud, à des intensités élevées ou pendant de longues périodes, une supplémentation en potassium peut être nécessaire. Le potassium est crucial pour le traitement du glycogène, et sans un apport adéquat pour remplacer les électrolytes perdus, la performance sera réduite.
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Les besoins en potassium du sportif
Les sportifs ont besoin de potassium pour une variété de fonctions liées à la performance, à savoir le processus de transpiration et le processus de décomposition du glycogène pour l’énergie.
Dans une journée normale, les adultes peuvent obtenir des quantités suffisantes de potassium à partir d’un régime qui comprend beaucoup de fruits et légumes.
Au cours de longues périodes d’exercice, les sportifs doivent s’assurer qu’ils remplacent le potassium perdu pour soutenir la performance. La supplémentation peut donc aider dans ce processus.
Pour conclure
Le potassium est l’un des minéraux les plus importants dans le corps. Il aide à réguler l’équilibre hydrique, les contractions musculaires et les signaux nerveux.
De plus, un régime riche en potassium peut aider à réduire la tension artérielle et la rétention d’eau, à protéger contre les accidents vasculaires cérébraux et à prévenir l’ostéoporose et les calculs rénaux.